Antonio Skármeta (Antofagasta, 7 de noviembre de 1940) murió este 15 de octubre de 2024 a los 83 años, en Santiago, dejando un extenso legado artístico a través de novelas, cuentos, obras de teatro, guiones de películas y libros infantiles.
Fue reconocido más allá de las fronteras de Chile y tres de sus obras fueron llevados al cine: la novela corta —basada en un guion de su autoría para la radio alemana— Ardiente paciencia (en 1983 con el mismo título y en 1994 como El cartero de Neruda), El baile de la Victoria (2003) y la obra de teatro El plebiscito, que inspiró el guion de la cinta No del cineasta Pablo Larraín.
Considerado uno de los nombres más importantes de la narrativa chilena, Skármeta inició su carrera literaria como parte de la llamada Generación de 1960, en medio momentos políticos y sociales que dejaron profundas huellas en él y en su país.
Sus primeros libros fueron las colecciones de cuentos El entusiasmo (1967), Desnudo en el tejado (1969) y Tiro libre (1973), escritos antes y durante el gobierno de la Unidad Popular de Salvador Allende, al que el escritor brindó taxativamente su apoyo, por lo que debió partir al exilio con el golpe militar encabezado por Augusto Pinochet.
Seguidamente y durante casi 16 años desarrolló su carrera literaria en la Argentina, Bolivia y Alemania, regresando a Chile, tierra a la que tanto había extrañado durante su forzado exilio, con el retorno de la democracia.
En los años siguientes fue galardonado con el Premio Altazor por la novela La boda del poeta (1999), la Medalla Goethe (2002), el Premio Planeta por El baile de la Victoria (2003), la Orden al Mérito Artístico y Cultural Pablo Neruda (2010) y el Premio Nacional de Literatura 2014, entre otros, además de ser ordenado Caballero de la Orden de las Artes y Letras en Francia y Comendador de las Artes y las Letras en Italia.
Más allá del reconocimiento que obtuvo por su producción literaria, Skármeta también tiene relevancia por su compromiso en la promoción de la lectura mediante programas de televisión, convirtiéndose en un ícono de la difusión cultural.
Uno de sus programas más recordados es “El Show de los Libros”, emitido por la Televisión Nacional de Chile (TVN), con el que inspiró la pasión por la lectura en toda una generación; estuvo en pantalla durante una década (1992-2022) y su éxito fue tal que se exportó a otros países de América Latina y Europa.
